Qu’est-ce que le cancer du sein

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Le cancer du sein est une transformation maligne du tissu glandulaire mammaire.

À l’intérieure, le sein est principalement composé, de tissu conjonctif et de tissu graisseux.  Le tissu glandulaire contient une vingtaine de glandes mammaires. Chaque glande s’ouvre sous le mamelon par un canal. Les glandes sont séparées les unes des autres par cloisons de tissu conjonctif. Dans la plupart des cas, la transformation maligne se développe dans les canaux lactifères et plus rarement dans le tissu glandulaire lui-même. Plus rarement encore, des tumeurs peuvent apparaître au niveau du mamelon, dans la peau, dans les cellules musculaires sous le mamelon, dans le tissu conjonctif ou dans les vaisseaux sanguins et lymphatiques. 

Facteurs de risque   

Il n’est pas toujours clair pourquoi le cancer du sein se développe, mais certains facteurs peuvent augmenter le risque :  

• Âge : le risque augmente avec l’âge 

• Prédisposition héréditaire : de cas de cancer du sein dans la famille ou certains gènes (comme BRCA1/2)  

• Facteurs hormonaux : une exposition prolongée aux œstrogènes et à la progestérone 

• Mode de vie : consommation d’alcool, tabagisme et surpoids  

• Facteurs environnementaux : les femmes vivant dans les pays occidentaux présentent en moyenne un risque plus élevé 

Un facteur de risque augmente seulement la probabilité, mais ne signifie pas qu’une personne développera forcément un cancer du sein. 

Symptômes à surveiller  

Les signes suivants peuvent indiquer un cancer du sein (mais ils sont souvent bénins) 

• Une boule ou un gonflement dans le sein ou sous l’aisselle 

• Une douleur au sein  

• Des changements au niveau du mamelon : desquamation, rétraction ou écoulement 

• Des changements de la peau : rétractions, creux, rougeur ou gonflement 

• Une modification de la forme du sein 

Vous remarquez un changement ? Ne restez pas avec cette inquiétude et consultez votre médecin. Seuls des examens complémentaires peuvent apporter des réponses claires. 

 Importance de l’auto-examen des seins 

Environ 9 nodules mammaires sur 10 sont d’abord remarqués par les femmes elles-mêmes.
En examinant régulièrement vos seins, vous pouvez détecter des changements à un stade précoce, ce qui augmente les chances de guérison. 

Comment faire un auto-examen des seins ? 

• Meilleur moment : environ une semaine après vos règles (ou une fois par mois à un jour fixe après la ménopause) 

• Allongée : placez un coussin sous votre épaule et palpez le sein avec les trois doigts du milieu de l’autre main, en effectuant des mouvements circulaires 

• Debout (par exemple sous la douche) : répétez l’examen, surtout vers l’aisselle 

• Devant le miroir : observez vos seins, bras levés puis le long du corps. Faites attention aux creux, aux rétractions ou aux changements de couleur 

Vous remarquez quelque chose d’inhabituel ? Consultez votre médecin. Le dépistage précoce sauve des vies.