Tous les patients ne reçoivent pas le même traitement. Tout dépend du type de cancer diagnostiqué, du grade (degré d’agressivité), du stade de la maladie, des preuves scientifiques concernant l’efficacité du traitement pour ce type de cancer et de votre état de santé général. Votre médecin tient compte de tous ces facteurs pour choisir le traitement le plus adapté à votre situation. 

La plupart des patients subissent une intervention chirurgicale afin d’enlever la tumeur. En cas de cancer du sein, deux types d’interventions sont possibles : une chirurgie conservatrice du sein ou une ablation complète du sein. Parfois, les ganglions lymphatiques de l’aisselle sont également retirés pendant l’opération, car le cancer du sein se propage souvent par les ganglions lymphatiques. Il est donc important de vérifier si ces ganglions contiennent des cellules cancéreuses. 

Traitement chirurgical 

Chirurgie conservatrice du sein (tumorectomie) 
Lors d’une tumorectomie, la tumeur est retirée avec une petite marge de tissu mammaire sain. Le sein est ainsi conservé. Cette intervention est le plus souvent suivie d’une radiothérapie. Lors de la même opération, une biopsie du ganglion sentinelle est souvent réalisée. 

• Hospitalisation : en moyenne 1 à 2 jours 

• Anesthésie : anesthésie générale 

• Suivi : contrôle de la plaie et consultation de suivi 

 Ablation du sein (mastectomie)
Lorsque la chirurgie conservatrice du sein n’est pas possible, l’ensemble du sein est retiré. Les muscles sous-jacents sont conservés. 

• Hospitalisation : en moyenne 4 à 5 jours 

• Redons (drains) : mis en place pour éviter l’accumulation de liquide 

• Suivi : contrôle de la plaie et traitement d’une éventuelle formation de sérome 

Traitement des ganglions axillaires 

Biopsie du ganglion sentinelle 
Le ganglion sentinelle est le premier ganglion lymphatique vers lequel les cellules cancéreuses peuvent se propager via les voies lymphatiques. Ce ganglion est localisé puis examiné. 

• La veille de l’opération, des injections d’une substance légèrement radioactive sont administrées autour de la tumeur. 

• Pendant l’intervention, le chirurgien localise le ganglion à l’aide d’une sonde gamma et éventuellement d’un colorant bleu. 

• Si ce ganglion ne contient pas de cellules cancéreuses, les autres ganglions sont généralement préservés. 

Curage ganglionnaire axillaire  

Si le ganglion sentinelle est atteint par des cellules ou si des ganglions augmentes de volume sont déjà constatés avant l’intervention, plusieurs ganglions axillaires sont retirés chirurgicalement. 

Conséquences possibles 

• Troubles de la sensibilité ou faiblesse musculaire  

• Lymphœdème (gonflement du bras)  

Lymphœdème et prévention 

Une perturbation de l’évacuation de la lymphe après une chirurgie axillaire ou une radiothérapie peut provoquer un gonflement. La kinésithérapie, le drainage lymphatique manuel et des conseils de mode de vie aident à prévenir ou à traiter ce problème. 

Conseils 

Évitez les plaies, les piqûres d’insectes, les charges lourdes, les bijoux trop serrés ou les saunas très chauds. 

Consultez un médecin en cas de signes d’infection ou de gonflement persistant. 

Chirurgie plastique et reconstruction mammaire 

Reconstruction du sein après une mastectomie
Un sein peut être reconstruit à l’aide de : 

• Une prothèse interne 

• Les propres tissus de la patiente (par exemple à partir de l’abdomen ou de la fesse) 

• Une combinaison des deux 

Types de reconstruction 

• Prothèse + expandeur : implant temporaire gonflable qui est ensuite remplacé par une prothèse définitive. 

• Microchirurgie avec tissu propre : résultat plus naturel, mais intervention plus complexe. 

• Reconstruction du mamelon et de l’aréole : réalisée ultérieurement sous anesthésie locale. 

Lipofilling 

Injection de la propre graisse de la patiente (prélevée au niveau de l’abdomen, des hanches ou des cuisses) afin de corriger un manque de volume. Cette technique est souvent utilisée en complément d’autres méthodes de reconstruction

Traitements médicamenteux complémentaires 

Chimiothérapie 

La chimiothérapie détruit les cellules cancéreuses qui se divisent rapidement et peut être administrée : 

• Avant l’opération (néo-adjuvante) 

• Après l’opération (adjuvante) 

• En cas de métastases (palliative) 

Administration : 

• Par perfusion ou via un port-a-cath (Port-a-Cath) 

• En cures, avec des périodes de repos entre les traitements 

Effets secondaires : 

• Fatigue, perte de cheveux, anémie, nausées 

• Les effets secondaires sont le plus souvent temporaires 

Contactez votre médecin en cas de fièvre supérieure à 38 °C, de nausées importantes, de diarrhée, d’éruption cutanée ou d’autres symptômes inquiétants. 

Immunothérapie 

Active le système immunitaire afin qu’il reconnaisse et détruise les cellules tumorales. Utilisée dans certains types de cancer du sein. 

Effets secondaires (réactions auto-immunes) : 

• Diarrhée, éruption cutanée, fatigue 

• Fièvre, essoufflement, faiblesse musculaire 

Des contrôles sanguins réguliers permettent de détecter ces réactions à temps. 

Thérapie ciblée 

Médicaments spécifiques qui bloquent certaines protéines ou mutations dans les cellules cancéreuses (par exemple, les inhibiteurs HER2 dans le cancer du sein HER2-positif). 

Avantages : 

• Moins de dommages aux cellules saines. 

• Moins d’effets secondaires que la chimiothérapie classique. 

Effets secondaires possibles : 

• Diarrhée, perte d’appétit, éruptions cutanées, fatigue. 

Hormonothérapie 

Utilisée dans le cas de cancers du sein hormono-sensibles (±80 %). Ce traitement : 

• Bloque les œstrogènes ou empêche leur production. 

• Est administré sous forme de pilules ou d’injections mensuelles. 

Durée du traitement : 5 à 10 ans. 

Effets secondaires : 

• Bouffées de chaleur, prise de poids, fatigue, sécheresse vaginale 

• Risque accru d’ostéoporose (en particulier avec les inhibiteurs de l’aromatase) 

Radiothérapie 

La radiothérapie (externe ou interne) détruit les cellules cancéreuses à l’aide de rayons ciblés. Elle est souvent associée à une intervention chirurgicale ou à un traitement médicamenteux. 

Caractéristiques : 

• Le traitement est local et indolore. 

• Aucun rayonnement ne reste dans le corps. 

• Les séances durent 10 à 15 minutes, tous les jours pendant plusieurs semaines. 

Effets secondaires : 

• Rougeur de la peau. 

• Fatigue. 

• Irritation temporaire possible des tissus environnants. 

Soins et suivi